Donne in Musica

Chen Yi è nata a Guangzhou, in Cina, nel 1953, in una famiglia di musicisti. Ha intrapreso in etàmolto precoce lo studio del pianoforte, e poi del violino. Durante gli anni della Rivoluzione culturale (dal 1966) i modelli occidentali erano banditi (compresi quelli musicali universalmente riconosciuti di Bach e Mozart), e Chen è stata costretta a conciliare gli studi musicali con il lavoro nella campagne, dove ha concepito la sua passione per la tradizione  popolare cinese (ancora oggi evidente nella sua musica).
È stata la prima donna a ricevere il "Master of Arts"al Conservatorio di Pechino nel 1986. Successivamente si è trasferita negli Stati Uniti, dove ha studiato composizione alla Columbia University (con Wu-Zuqiang, Chou Wen-Chung e Mario Davidovsky) e dove ha sposato il compositore Zhou Long, suo collega di insegnamento di composisizone nell'università del Missouri. Ha ricevuto il premio Lili Boulanger dal National Womes Composers Resource Centre nel 1993, e il premio Charles Yves alla American Academy of Arts an Letters (2004). È stata insegnita anche di numerosi riconoscimenti in prestigiosi centri di studi, fra i quali il più recente, nel 2010, dal New York School University. È stata anche la prima compositrice  ad organizzare un concerto multimediale, nel 1996: la "Chinese Myths Cantata", per orchestra, coro, strumenti tradizionali cinesi, ballerini, accompagnati da proiezione di immagini.
Le sue opere, commissionate da illustri esecutori ed orchestre,comprendono, oltre la musica sinfonica, musica da camera con strumenti tradizionali cinesi.